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Punto di riferimento per tutti i paesi del basso Tirreno cosentino, Paola è uno dei centri più importanti dell'intera Calabria e meta ideale di quanti vogliano vivere una vacanza più o meno lunga con la possibilità di svolgere attività sempre diverse anche nell'arco della stessa giornata. Nel centro storico sono svariate le costruzioni di interesse storico ed artistico che danno vita ad una mirabile coesistenza di stili che spaziano dal Barocco al Rinascimento, dal Gotico al Normanno. Spostandosi solo di qualche chilometro dal centro abitato ci si imbatte in siti archeologici di epoca romana e nelle rovine del castello normanno-svevo.
Paola è inoltre tra le principali mete di pellegrinaggio del Meridione per via del celebre Santuario di San Francesco, restaurato ed ampliato per il Giubileo del 2000: al suo interno è possibile ammirare cripte, statue e reliquie di valore non solo religioso ma anche storico. Al Santo, di cui quest'anno ricorre il cinquecentenario dalla morte, sono dedicate manifestazioni e spettacoli nell'arco di tutto l'anno. Nelle strade che conducono al Santuario sono frequenti fiere e mercatini dell'artigianato locale.

Per chi ama il trekking, o semplicemente le passeggiate nella natura, Paola offre a pochi km dal centro un paesaggio collinare e montano (Monte Cervello m. 1389, Monte Luta m. 1231; Valico della Crocetta m. 1000) con fitti boschi, sentieri, corsi d'acqua, sorgenti e terrazze naturali da cui godere dello splendido panorama sul mare. Quest'ultimo è un protagonista assoluto della cittadina tirrenica la cui costa si caratterizza per un'ampia spiaggia sabbiosa e numerose strutture ricettive per tutte le tasche, dall'ostello della gioventù alle pensioni a conduzione familiare, dagli alberghi ai villaggi turistici.
Alla sera si può optare per una grande coppa di gelato artigianale o per una cena nei ristoranti di cucina tipica: la varietà del territorio si riflette anche nei piatti a base sia di carne, specie selvaggina, che di pesce fresco pescato al mattino senza dimenticare l'immancabile peperoncino piccante. Moltissimi sono i dolci e i liquori caratteristici della cittadina che i ristoratori non di rado offrono a fine pasto ai loro ospiti.
Nel dopocena si può fare una passeggiata tranquilla sul bel lungomare oppure girovagare per i tanti locali notturni, alcuni anche sulla spiaggia, ballando, ascoltando musica o sorseggiando cocktail sino all'alba. Paola è inoltre uno snodo ferroviario tra i principali della regione ed è il punto ideale per raggiungere agevolmente il versante ionico e il sud della Calabria.
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