Visitare Varallo: storia e origini
La cittadina di Varallo sorge in una conca montana alla confluenza del torrente Mastallone nel fiume Sesia, dominata dallo Sperone montuoso in cui sorge il Sacro Monte.
L'abitato si sviluppò tra i secoli XII e XIV; dopo il 1217 divenne la capitale della Comunità Valsesiana, ruolo che conserverà fino all'800. Tra la fine del XV secolo e l'inizio del XVII per la costruzione del Sacro Monte (1491), dell'arrivo in città di famiglie benestanti e della notorietà sul piano sociale politico e religioso divenne, nel XIX secolo, un centro turistico e culturale europeo.
Nel 1893 entrò in attività un grandioso stabilimento idroterapico con le austere linee della Seccessione Viennese e nel 1901 venne inaugurato il nuovo Teatro Lirico. Per conoscere meglio Varallo è consigliabile recarsi nelle anguste vie del centro storico, con le fitte cortine edilizie stratificate nel corso dei secoli e nell'alberato Corso Roma dove si trovano eleganti ville risalenti al periodo ottocentesco.
Istituzioni culturali di rilievo sono: la Biblioteca Civica, il Museo Calderoni, la Pinacoteca di Varallo, il Palazzo dei Musei ed il Palazzo Racchetti.
Varallo: escursioni, cosa vedere
A Varallo possiamo trovare la Cappella della madonna di Loreto, la cui cappella originaria fu costruita alla fine del XV secolo mentre è del primo Cinquecento l'aggiunta del loggiato forse ad opera di Gaudenzio Ferrari.
Un' altra chiesa di notevole valore artistico e culturale è la Chiesa di San Marco risalente al XV secolo riccamente affrescata dai seguaci di Gaudenzio Ferrari. Da visitare è la Collegiata di San Gaudenzio la cui originaria cappella del VIII secolo fu riedificata nel XIII secolo e fu ricostruita nei primi decenni del Settecento.
Bellissimo è il Palazzo dei Musei, meta di molti turisti, che allinea interessanti elementi architettonici e barocchi. Il Museo di Storia Naturale Calderini fondato nel 1867 da Pietro Calderini contiene interessanti raccolte e collezioni di flora, fauna, mineralogia, ornitologia, paleontologia, etnografia, numismatica, vetrerie, ceramiche ed egittologie.
La Pinacoteca di Varallo istituita nel 1885 è tra le prime in Piemonte per importanza delle collezioni e la varietà dei materiali. La Chiesa di Santa Maria delle Grazie costruita tra il 1486 e il 1493 per iniziativa di Bernardino Caimi fondatore del Sacro Monte. Nel 1513 una parete venne interamente affrescata da Gaudenzio Ferrari con ventuno riquadri raffiguranti la "Vita di Gesù".
Il Sacro Monte, alto 608 metri, sorge alle pendici del Monte Tre Croci. Il grandioso santuario è costituito da una basilica e quarantacinque Cappelle. Vi sono alcuni paesi limitrofi a Varallo di interesse storico e culturale: Valstrona, Quarona, Vocca, Borgosesia, Breia, Civiasco, Gravagliana, Cesara, Nonio, Quarna Sotto.
Gastronomia e prodotti tipici di Varallo
Tra i piatti caratteristici di Varallo troviamo: l'anguilla alla Borghigiana, il Baccalà marinato e la Paniscia novarese. Il Baccalà marinato è composto da baccalà a pezzettini fritto nell'olio condito con aglio, rosmarino e pomodori pelati.
La Paniscia novarese è composta da verdure tagliate a strisce (sedano, porro, verza e carote), da fagioli e pomodori, cotenna di maiale, lardo e riso.
Varallo, come arrivare
Capoluogo storico e culturale della Valsesia dista 62 km da Vercelli a cui collegata dalla strada statale SS594 di Destra Stresia e dalla strada statale SS299 di Alagna.
Questo è il collegamento più agevole con Novara (da cui dista circa 57 km) dove si trova anche la linea ferroviaria Novara-Varallo (circa 55 km). Se si giunge da Torino è possibile prendere l'autostrada Torino-Milano in direzione Milano e prendere poi l'uscita per Novara e imboccare l'autostrada Novara-Varallo.
Se si giunge da Milano occorre prendere l'autostrada Milano-Torino e poi Novara-Varallo. Gli aeroporti più comodi per raggiungere Varallo sono l'Aeroporto Internazionale di Torino Caselle, l'Aeroporto Internazionale di Milano Malpensa e l'Aeroporto Internazionale di Milano Linate.
