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Prato: storia e origini.

Prato è una tra le più giovani province italiane, essendo stata istituita solo nel 1992. È una città che si trova nel centro dell'alta Toscana; situata tra Firenze e Pistoia, si sviluppa su un territorio di circa 100 km, in una posizione strategica e ideale per visitare le altre importanti città d'arte della regione.

Negli ultimi anni ha avuto un notevole sviluppo demografico, fino a diventare la seconda città toscana dopo Firenze. È conosciuta in tutto il mondo per la produzione tessile, attività di cui è depositaria sin dal XIII secolo.

La storia di Prato è molto antica; alcuni ritrovamenti archeologici testimoniano la presenza di civiltà preistoriche sin dal Paleolitico. La zona fu poi abitata dagli etruschi fino al VII-V secolo a.C. e, in seguito, dai romani che però la destinarono alla centuriazione e non ad insediamenti umani. Ma la sua storia inizia effettivamente con l'arrivo dei Longobardi; la piana fu occupata da questa popolazione che in un secondo momento, fondendosi con gli insediamenti preesistenti, diede vita alla città di Prato, nel XI secolo.

Subito dopo la sua costituzione, essa si dotò di una forma governativa autonoma: il Comune, affidata a podestà e consoli, eletti ogni sei mesi. Da questo momento e per due secoli la città ebbe una grande espansione demografica ed urbana, grazie soprattutto all'enorme sviluppo dell'industria della lana. Nel 1326 al fine di sfuggire alle mire espansionistiche di Firenze, Prato si sottomise al re di Napoli, che però la vendette a Firenze, e a questa ultima è rimasta sempre legata fino ai giorni nostri.

Prato: città d'arte da visitare.

Come molte città toscane anche Prato è città d'arte, ricca di itinerari turistici affascinanti ed entusiasmanti. Nel centro storico il Duomo di Santo Stefano, il Palazzo Pretorio, il Castello dell'Imperatore, le chiese di San Francesco e di San Domenico, la Basilica di Santa Maria delle Carceri conservano opere di grandi artisti, come Paolo Uccello, Filippo e Filippino Lippi, Donatello, Agnelo Gaddi ed altri rinomati protagonisti dell'arte del Trecento e del Rinascimento.

Le Gallerie comunali e degli Alberti, i musei di Pittura Murale e dell'Opera del Duomo custodiscono tesori artistici che arrivano fino al primo Novecento. Mentre nel Centro per l'Arte Contemporanea "Luigi Pecci" si svolgono eventi e mostre dei più rilevanti artisti dell'Avanguardia. Infine, il Museo del Tessuto offre un'ampia panoramica dell'arte della tessitura nel corso dei secoli.

Prato: itinerari e natura.

La provincia di Prato offre anche la possibilità di itinerari nel verde, dove è anche possibile ammirare oltre alla stupenda natura toscana anche le testimonianze storiche e artistiche lasciate dagli Etruschi, Romani e Longobardi. I rinomati percorsi attraggono sia gli amanti del trekking che della mountainbike.

Gastronomia di Prato.

Le bellezze naturali di questa provincia si possono godere a pieno nei molti casolari restaurati ed adibiti ad agriturismo, dove è possibile praticare diversi sport (ad esempio l'equitazione, il tennis, il golf, la pesca) immersi nella natura. In questi casolari, nei ristoranti e nelle trattorie ampia e ben assortita è la scelta dei piatti, a cominciare dalle ricette più semplici fino a quelle più elaborate e raffinate. Tra i piatti tipici si raccomandano: la minestra di pane, i crostini di fegatini, i sedani ripieni alla pratese, lo stracotto di carne e i famosi biscotti con la mandorla. Ampia la scelta di vini DOC.

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