Cascia

La città diCascia sorge nel cuore della Valnerina, a 653 m s.l.m., nei pressi del fiume Corno, affluente del Nera.

Si hanno notizie di una città romana chiamata Cursula in questa zona, che venne distrutta da un terremoto. In epoca romana il municipio fu fiorente, come testimoniano molte epigrafi; inoltre si sa che Vespasia Polla, madre dell'imperatore Vespasiano, la cui villa è possibile ammirare a Spoleto, fosse originaria proprio di Cascia. Nel 553 fu conquistata dai Bizantini per poi passare sotto il controllo del Ducato Longobardo di Spoleto. Venne poi conquistata dai Franchi e donata al Papa dall'imperatore Ottone I. Intorno all'anno mille si costituì libero comune, ma venne poi assoggettata prima da Federico poi dalla signoria dei Trinci di Foligno. Nel Cinquecento passò definitivamente sotto il controllo dello Stato della Chiesa, che ne fece un baluardo difensivo, data la sua posizione di confine con il Regno di Napoli. La città tuttavia non si poteva dire ancora in pace, a causa dei numerosi terremoti che la devastarono, i più gravi dei quali nel 1599 e nel 1730, causando anche forti flussi migratori verso altre città.

Cascia e Santa Rita.

La città di Cascia è indissolubilmente legata alla figura di Santa Rita. Questa nacque nel 1381 nella vicina frazione di Roccaporena. e si indirzzò verso la vita monastica a causa di gravi fatti che colpirono la sua famiglia. Infatti Margherita, questo era il suo vero nome, era sposata e madre di due figli. Un notte il marito venne ucciso dai casciano, probabilemtne anche da suoi familiari; per evitare a vendetta dei figli, si racconta che Santa Rita pregò che questi morissero, piuttosto che spargere altro sangue, e così successe poco dopo. Dopo essere stata rifiutata per tre volte al monastero agostiniano di Cascia, venne finalmente accettata. Visse qui per 40 anni, ritirata in preghiera, e vi morì il 22 maggio 1457. Venne beatificata nel 1627 e nel 1900 santificata da Leone XIII.

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Itinerari a Cascia.

Si parte con la visita al Santuario di Santa Rita. Non è la maestosa chiesa medievale che ci si aspetta, ma un edificio in marmo chiaro, quasi freddo, consacrato nel 1947. All'interno è possibile ammirare i resti mortali della santa, adagiati in un'urna di cristallo. Nell'adicente convento, all'interno della cella da lei occupata, si possono vedere la cassa in cui venne adagiato il suo corpo dopo la morte, la corona del suo rosario e il suo anello nuziale. Nelle vicinanze, a Roccaporena, è possibile visitare la casa natale di Santa Rita, oggi trasformata in chiesa, la chieseta di San Montano, in cui ella si sposò, l'orto dei miracoli, dove si racconta che in pieno inverno germogliarono tra la neve una rosa e due frutti di fico e lo scoglio di Santa Rita, così chiamato perchè la santa era solita raccogliervisi in preghiera. Nei dintorni è possibile visitareMonteleone di Spoleto, con la sua maestosa torre dell'orologio,Sant'Anatolia di Narco, villaggio di origine etrusca e dedicato a Anatolia, martire e originaria di una ricca famiglia romana e Scheggino, con il suo castello triangolare.

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